La canalización eléctrica es uno de los componentes más críticos en una instalación industrial. Su función no es únicamente ordenar conductores, sino protegerlos contra daños mecánicos, exposición ambiental, interferencias y riesgos eléctricos.
Una selección incorrecta de la tubería puede comprometer la seguridad del sistema, generar incumplimientos normativos y aumentar los costos de mantenimiento.
En este artículo analizamos las diferencias técnicas entre tubería EMT, IMC, RIGID y PVC, su marco normativo en Colombia y los criterios correctos para su selección.
Marco normativo aplicable en Colombia
La selección e instalación de canalizaciones eléctricas debe cumplir:
- RETIE (Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas)
- NTC 2050 (Código Eléctrico Colombiano, basado en NEC)
- UL 6 (RIGID)
- UL 1242 (IMC)
- UL 797 (EMT)
- IEC aplicables según fabricante
El RETIE exige que los materiales utilizados en instalaciones eléctricas estén certificados y sean aptos para el nivel de riesgo y ambiente de instalación.
El incumplimiento puede generar:
No aprobación del proyecto
Rechazo en inspecciones
Riesgos eléctricos
Sanciones regulatorias
¿Qué es la tubería EMT (Electrical Metallic Tubing)?
La tubería EMT es un conduit metálico delgado fabricado en acero galvanizado.
Características técnicas:
- Espesor liviano
- Fácil manipulación y curvado
- Instalación rápida
- Uso con conectores mecánicos
Aplicaciones:
- Instalaciones comerciales
- Edificaciones interiores
- Sistemas expuestos en interiores secos
Limitaciones:
Menor resistencia mecánica comparada con IMC o RIGID
No recomendada para ambientes altamente corrosivos
¿Qué es la tubería IMC (Intermediate Metal Conduit)?
La tubería IMC tiene mayor espesor que la EMT y menor que la RIGID, ofreciendo un equilibrio entre resistencia y peso.
Características:
- Mayor resistencia mecánica
- Galvanizado interno y externo
- Conexión roscada
Aplicaciones:
- Instalaciones industriales
- Ambientes semi-expuestos
- Lugares con riesgo mecánico moderado
Ventajas:
Mejor protección ante impactos
¿Qué es la tubería RIGID?
La tubería RIGID (conduit rígido de acero) es la opción de mayor resistencia mecánica.
Características:
- Espesor alto
- Rosca en extremos
- Máxima protección física
Aplicaciones:
- Subestaciones
- Plantas industriales pesadas
- Zonas con alto riesgo de impacto
- Instalaciones críticas
Ventajas:
- Excelente protección mecánica
- Mayor vida útil
Consideraciones:
Mayor costo de instalación
Mayor peso
¿Qué es la tubería PVC?
La tubería PVC es no metálica y resistente a la corrosión.
Características:
- No conductiva
- Resistente a humedad
- Liviana
- Fácil instalación
Aplicaciones:
- Instalaciones subterráneas
- Ambientes corrosivos
- Canalización enterrada
Ventajas:
- Resistencia química
- Bajo costo
- No se oxida
Limitaciones:
- Menor resistencia mecánica
- No adecuada para impactos severos
Consecuencias de una selección incorrecta
Una tubería mal seleccionada puede provocar:
- Exposición del conductor
- Riesgo de cortocircuito
- Daño por impacto
- Ingreso de humedad
- Fallas por corrosión
- Incumplimiento RETIE
- Paradas operativas
En ambientes industriales, esto puede afectar directamente la continuidad de la producción.
Criterios técnicos para elegir correctamente
✔ Nivel de riesgo mecánico
✔ Exposición a humedad o químicos
✔ Instalación interior o exterior
✔ Requisitos de puesta a tierra
✔ Normativa RETIE
✔ Vida útil esperada
En proyectos industriales, energéticos y petroleros, la canalización eléctrica no es un elemento secundario. Es parte integral del sistema de protección y seguridad.
Una selección adecuada:
- Reduce mantenimiento
- Aumenta vida útil
- Garantiza cumplimiento normativo
- Mejora confiabilidad del sistema
La elección entre EMT, IMC, RIGID o PVC debe basarse en análisis técnico, normativo y operativo. No existe una solución única, sino una solución adecuada para cada entorno.
En AVR Ingeniería y Suministros te asesoramos en la selección de tubería certificada y adecuada a cada proyecto industrial.
